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surely this episode has something to repel, annoy and frustrate everyone out there:

harsh noise, garage rock, 60's girl pop, noise rock, experimental, blues, americana, folk, punk, avant-garde, post-punk and psychedelia.

The Calico Wall - i'm a living sickness
The Gories - you little nothing
A Feast of Snakes - burning off the fog
Sonic Chicken 4 - margharita
Lover! - one in a billion
The Questions - take a ride
Annea Lockwood - vibrating pane
Sylvie Vartan - ne t'en vas pas
The Intelligence - my first wife
Candy Apple Killings - leather for liquor
Bare Wires - voo doo doll
Railroad Jerk - fixin' to die
Bo Diddley - mona
Warner Brothers - lonely i
Lindy Lane - low grades and high fever
The Carter Family - single girl, married girl
500mg - exegisis
Chris Smith - nothing can stop us
Fricara Pacchu - bella is a beast
DJ Lebowitz - holiday in cambodia
AMK - play #5
Clothilde - la queue de chat
Aaron Dilloway - since he's been gone (excerpt)
Romance - keeping secrets
Liquid Metal - alternative soundtrack to digital overdrive (excerpt)
Randy H.Y. Yau - i've hurt you today... i'll do it again
Inca Ore - lady days
Liliput - you
X - nausea
The Flesh Eaters - dominoes
cigarettes - all we want is your money
Cheap Time - wildlife
Turpentine Brothers - man with direction
Human Eye - first taste of crime
Mamie Smith - don't mess with me
Robedoor - hall of skulls
Silver Daggers - urban collapse, do i have a home?
Hi-God People - krita yuga (the four footed one)
Elizabeth Cotten - shake sugaree
AFCGT - young spy
Andy Moor, Thomas Lehn & John Butcher - graphite
Spykes & Weapons - shore less #5
Fatimas - hoochy coo
CHANG SIAO YING - come back to me
Backdoor Men - people in me
Buckwheat - goodbye mr. applegate

2 hrs 12 min 19 sec

stream / download - here.

It's tempting sometimes to replace my overall charts on my profile page with one of the rolling charts, and high up in my overall charts are artists who I have barely listened to since early in my last.fm 'career', e.g. Stereo Total and Ladytron (though I still like them).

But I generally prefer to see the overall charts, as I like the idea of accumulated statistics. And seeing the progress of different artists as they make a dent in my established charts.

So instead I thought it would be interesting to set out some of top charts side-by-side, and see the differences in my listening habits over time (well interesting for me, at least ;) ). Plus, since rolling charts constantly change, this is a way of having a static record of my charts over a period of time.

Overall Charts (Artists)

1 France Gall
2 Françoise Hardy
3 Serge Gainsbourg
4 Chantal Goya
5 April March
6 Billie Davis
7 Belle and Sebastian
8 Stereo Total
9 Broadcast
10 Sylvie Vartan


Rolling Year Charts (Artists)

1 Billie Davis
2 France Gall
3 Françoise Hardy
4 Sylvie Vartan
5 April March
6 Serge Gainsbourg
7 Linda Ronstadt
8 Lucky Soul
9 Lush
10 The Shangri-Las

Rolling 6 Month Charts (Artists)

1 Linda Ronstadt
2 Billie Davis
3 France Gall
4 Lucky Soul
5 Timi Yuro
6 Loretta Lynn
7 Serge Gainsbourg
8 Broadcast
9 Bat for Lashes
10 Sylvie Vartan

Rolling 3 Month Charts (Artists)

1 Lucky Soul
2 France Gall
3 Linda Ronstadt
4 ? and the Mysterians
5 Howlin' Wolf
6 Nick Lowe
7 Suzanne Doucet
8 The Rolling Stones
8 Jens Lekman
10 Sharon Jones and the Dap-Kings

Top song:

Overall: Anna Karina & Serge Gainsbourg - Ne Dis Rien

Year: Billie Davis - Tell Him

6 Months: Lucky Soul – Struck Dumb

3 Months: Lucky Soul – Struck Dumb

Aujourd'hui je me sens assez français... on sait bien jamais pourquoi on se sent allemand, français ou suédois... ça arrive, simplement!

Et aujourd’hui c’est le jour d’ecouter à Sylvie Vartan et cette chanson !



CE SOIR JE SERAI LA PLUS BELLE POUR ALLER DANSER
DANSER
POUR MIEUX EVINCER TOUTES CELLES QUE TU AS AIMEES
AIMEES
CE SOIR JE SERAI LA PLUS TENDRE QUAND TU ME DIRAS
DIRAS
TOUS LES MOTS QUE JE VEUX ENTENDRE MURMURER PAR TOI
PAR TOI

JE FONDE L'ESPOIR QUE LA ROBE QUE J'AI VOULUE
ET QUE J'AI COUSUE POINT PAR POINT
SERA CHIFFONNEE ET LES CHEVEUX QUE J'AI COIFFES
DECOIFFES PAR TES MAINS

QUAND LA NUIT REFERMAIT SES AILES, J'AI SOUVENT REVE
REVE
QUE DANS LA SOIE ET LA DENTELLE
UN SOIR JE SERAI LA PLUS BELLE
LA PLUS BELLE POUR ALLER DANSER

LA PLUS BELLE POUR ALLER DANSER
LA PLUS BELLE POUR ALLER DANSER

TU PEUX ME DONNER LE SOUFFLE QUI MANQUE A MA VIE
DANS UN PREMIER CRI DE BONHEUR
SI TU VEUX CE SOIR CUEILLIR LE PRINTEMPS DE MES JOURS
ET L'AMOUR EN MON COEUR
POUR CONNAITRE LA JOIE NOUVELLE DU PREMIER BAISER
JE SAIS
QU'AU SEUIL DES AMOURS ETERNELLES
IL FAUT QUE JE SOIS LA PLUS BELLE
LA PLUS BELLE POUR ALLER DANSER
Sylvie VartanLa plus belle pour aller danser

Non il ne sera pas question d'economie : ici on parle musique . La France a été, dans les siecles precedents, une terre d'or pour les arts où peinture, sculpture ou encorel itteratures non seulement cohabitaient mais surtout excellaient . Le vingtieme siecle ne fut, au fond, pas un boulversement enorme : la litterature restait de qualité, inventive et dynamique, l'art comporain redynamisait peinture et sculpture .
Neanmoins, en ce debut de XXI° siecle, on est en droit de se demander ou est passé cette valeur artistique qui a fait de la France le pays de la culture par excellence ? Au fond, peinture, sculpture, danse, poesie, litterature sont morts, le cinema s'eteint et on pretend nous rassasier avec la musique . Je veux bien mais encore faut-il qu'elle soit digne de porter le terme d'oeuvre d'art .


La France est, très tot tombée dans les joies de la chanson populaire. Dès les années folles et l'arrivée de la TSF, les artistes musicaus francais se multipliaient et au fond, la France suivait le modèle alors en place outre-Atlantique .

Au Lendemain de la guerre, les Etats Unis puis l'Angleterre commencèret à prendre conscience que le monde avait changé, que ses attentes etaient desormais differentes de 20 ans auparavant . La France non . Le Rock'n Roll vit alors le jour aux USA, popularisé dès 1954 par Elvis Presley . La vague s'etendit alors à la grande Bretagne avec le groupe mythique de Liverpool (Les Beatles) . Et la France pendant ce temps ? Elle etait restée deux decenies auparavant, avec des artiste comme Brel ou Barbara . Le décalage entre France et pays anglo-saxons etait alors creusé : alors que ces derniers etaient en pleine dynamique de renouveau, la France s'embourbait dans une musique pataude, plate et vieillissante .

Les années 60 et 70 passaient aux USA et en Grade Bretagne, comme des années de creation artistique, de renouveau, de dynamisme musical sans precedent . Des groupes mythiques virent le jour : les Who, les Doors, Pink Floyd, Les Stones et j'en passe . Ne se contentant pas d'etre musicalement irreprochables, les artistes de ces pays entrainaient alors le monde entier dans une frénésie Rock'N Roll qui atteignit son apogée à Woodstock .
Et la France dans tout cela ? Eh bien, la platitude francaise de cette période fait peine à voir, comparée au dynamisme des anglos-saxons . On se contente de musique populaire sans saveur, sans reele nouveautée . C'etait le debut de cette folle periode des chansons toutes les mêmes (les Véronique Sanson, Françoise Hardy, Sylvie Vartan, Sheila) dont le seul but etait apparent : gagner du fric . On avait bien des artistes qui incarnaient un renouveau ( Johnny Hallyday qui francisait la vague rock moribonde dans l'hexagone, Claude Francois qui joua les precurseurs du Disco) mais tout cela etait bien maigrichon, pauvre et nous poussait vers les artistes anglophones .

La fin des années 70, les années 80, tout cela marque une diversification de la creation musicale inouie dans les pays anglophones où des groupes de rock naquirent (U2, Iron Maiden, explosion d'AC/DC), où la chanson Soul emergea (Stevie Wonder), où le Reggae devenait un genre à part entière (grâce à Monsieur Bob Marley) : bref, ces periodes etaient marquées par un dynamisme fou, une diversification des modes d'expression musicales et une ouverture artistique .
En France ? Bah on avait bien Téléphone mais ca s'arretait là : les balavoine, Julien Clerc, Michel Berger volaient la vedette au renouveau, s'inscrivant dans une lignée traditionaliste peu inventive et repetitive .

La fin des années 1980 confirma ce processus d'ouverture dans les pays anglo-saxons : le rap emergeait, le grunge naquit (Soundgarden, Nirvana & CO.), l'electro faisait ses premiers pas et tout cela cohabitait fort bien .
En France ? On restait sur ces positions des années 70, rajoutant de la sauce disco et deux trois gouttes electroniquouilles pour dissimuler la pauvreté de la musique , pour masquer le manque de mouvement de la musique francaise depuis près de 20 ans . On inventait, bien sur, mais tout cela restait minoritaire : la Mano Negra émergeait mais on restait bien loin du dynamisme inventif d'outre-Atlantique(Manche) .

Même topo pour le debut des années 90 avec une explosion du Rap aux States et une montée en puissance confirmée de l'electro . La France suivait tant bien que mal mais trainait encore les boulets qu'elle s'etait créé 20 ans plus tot .

On arrive alors à la seconde moitié des années 90 avec d'un coté une musique développée, évoluée et evoluant et d'un autre coté une musique moribonde, peu en vogue et interessant de moins en moins (pour doper les ventes, ne faisait-on pas appel à cette chère Dorothée ?) .

1996 : Da Funk parait : c'est un succès planétaire et au delà de cela, c'est à mon sens un déclic pour la France qui prend enfin conscience qu'il y a autre chose que la musique poussiereuse des années 70 . L'electro se repand, le rap explose, les Boys Band se multiplient (Aliage <3 2BE3) : on s'americanise plus qu'auparavant (la seule vague d'americanisation en france ont été, à mon sens, une petite partie des années 1970 avec les Michel Berger, Hallyday qui copiaient le modèle ricain; après on a fait que copier les francais qui avaient copié les ricains, rien de plus .) .

La fin des années 90 et le debut des années 2000 s'inscrivent dans cette lignée : on copie les ricains frénétiquement , s'inspirant des mouvance electro/hip-hop qui ont emergé . On prend un peu de partout mais on ne regarde que dans cette voie, ignorant presque qu'aux Etats Unis, le rap et l'electro c'est important mais qu'il y a aussi nombre d'autre genres interessants . On voie alors se multipliser les DJ Chépakoi ou les groupes de rap aux noms plus compliqués les uns que les autres . Les chanteuses populaires inspirées par les Britney Spears & Co. se comptent par dizaines, on forme des boyz band à travers des emissions télé fantoches (YAHOOOO vivent les Linkup !!), on arrose tout cela d'un francais approximatif, de textes pauvres et repetitifs, on ajoute une musique qui plait et hop voilà des titres qui se ressemblent tous .

La France est un pays de tout ou rien : on s'inspire encore et encore des americains, puis on ignore l'avancée musicale du monde entier, puis on retourne puiser dans les inspirations ricaines quand on arrivep lus à exploiter notre propre maniere de faire de la musique qui se perime lentement mais surement . Lorsqu'une nouvelle scene francais emerge, se demarquant soit disant des americains, on en fait un modèle, on les invite presque à l'Elysée mais la vérité est ailleurs : les anglais (de qui on se moque tant) on su tirer à profit les progres ricains tout en imposant leur propre touche (Gorillaz, Phil Collins, Coldplay) : on ne copie pas, on ne cherche pas à s'isoler mais on profite des inspirations, on y ajoute notre propre interpretation de la musique pour creer des genres differents (ne parle t-on pas de Brit-pop ?= .

Dans notre joli pays, on a ignoré, des années durant (et encore aujourd'hui), le mouvement le plus prolifique de l'histoire , le mouvement le plus creeatif et le plus dynamique : celui qui a inspiré tous ses succeseurs (où on a apporté quelquesm odifications mais cela est rien= : le Rock en France est appsé inapercu des années durant : on avait bien quelques ilots qui surnageaient (Téléphone, Noir Désir) mais c'est bien pauvre et la France s'est coupé de cet univers musical dès son comencement et semble aujourd'hui toujours loin de lui, ce qui contribue fortement à uniformiser notre musique francais qui ne jure plus que par la trio pop-electro-rap .

La France est ceci dit un pays où les artistes musicaux ont joué un grand role mais ils n'ont en rien contribué à une quelconque progression de l'idée de chanson en general (Lorie VS Radiohead je crois que le choix est vite fait) ... La France est une exception, un pays où la musique importe mais n'apporte pas au monde, où la musique est faite de periode frenetiques ou de periodes moroses, où la musique en generale, bien qu'adulée, n'est pas recconue à sa juste valeur .

... disturbs me. It would be OK if they continued to make the quality music they made in the 60s (or even the 70s for some), but I'm afraid for many, the 80s permanently damaged their perception of what constitutes listenable music.

P2P is great for nabbing really hard-to-find stuff, since lots of brilliant anonymous people rip their rare vinyl or out-of-print CDs and shuttle them out into cyberspace. But often, not having found a discography on some 60s artist I'm curious about, I take a stab in the dark and download anything their name is attached to.

All too often, this leads to a traumatising experience. Poised for hip-shakin' grooves and exciting, raw vocals, I'm instead greeted with a cheesy synth line, pre-programmed beats, and then comes (shudder)...the overwrought vibrato. Often it's a terrible ballad with synths mimicking 'real' instruments or a Eurovision-esque disco trash number, minus any kitsch appeal.

Turkish, Italian, French... whatever the nationality, it seems a given that the pop star has made as many or more recordings in recent years than early in their career, and that these will be excruciating forays into either MOR pop/rock or Eurotrash dance/pop. Some recent examples of artists I was hoping to discover more great stuff by, only to have my ears assaulted: Ajda Pekkan, a Turkish singer who has some fantastic 60s recordings, Bobby Solo, an Italian pop star whose cover of 'Mrs Robinson' I found enjoyable enough to seek out more stuff by and Cristina Hansen, by whom I found an interesting looking 60s EP on Ebay that included an Italian Bob Dylan cover.

Leading the charge of French artists to take disappointing turns in their careers is France Gall. As admirable a person as she is, it saddens me that she traded in all that was naturally great about her approach to singing for a cookie-cutter voice. And it probably serves me right for being a cheapskate, but bargain copies I've picked up of best-ofs by Sylvie Vartan and Petula Clark (French recordings only) have included a CD of recent (or recent and 80s, in the case of Sylvie) recordings that require a strong stomach to get through. Many of the more obscure French 60s female singers have also made excursions into all that could be wrong about 'modern' music.

There are, of course, exceptions. Francoise Hardy and Jane Birkin have at least, for the most part, continued to keep up a spirit of exploration and artistry. And the little I've heard of Stella's recent music was quite tastefully done. Still, I can't pretend everything these artists do is still to my taste - much of it often has a strong adult contemporary feel.

For every Euro pop star with a decade-spanning career that has now settled into blandness and/or tackiness, there are a multitude of fans that only like their recent work and have a reverse sense of aesthetics to those of us who are retrophiles. They find their favourite artist's 60s music silly and archaic, and the fashion horrifying. Take the YouTube user that commented, under the clip I posted of France Gall performing 'Computer Nr 3' on German TV in 1968, that she looks much better in the clip for 'Ella, Elle L'a' and that 60s hairdos are terrible. Her hair is a slightly unnatural yellow shade, but still darn groovy and it's straight, simple and long... not that far removed from what is still considered stylish. Her teased mess of hair in the 'Ella..' clip gives me nightmares.

So, in conclusion to this cutting-edge anthropological investigation, let's remember that while many often applaud continental Europe for not being as ageist as other parts of the world, there can be a dark side to this.*

*Disclaimer: Please save your rants and abuse until you take some time to consider whether this may tongue-in-cheek.

Okay, it's time for a musical bilan of my stay in Paris, eight months this time.

Since all my years between France and Finland I've wanted to discover more french music. It is not always easy since my friends listen to exactly same pop music as the rest of the world does: Radiohead, Beck, Coldplay. I understand, they grew up with Claude François and the rest of the stuff, nothing left to discover there. The same way as mainstream iskelmä ("finnish shlagers") doesn't interest me back home. Besides, I mostly want to find to same kind of stuff I'd listen to anyway: a bit eclectic, a bit weird, a bit electro, a bit cute. Or all of this at the same time.

I already knew Serge Gainsbourg of course, he's the pope of controversy. Every self respecting home should have Melody Nelson in their disc collection. It is a masterpiece if I ever heard one. His collaborations with female singers are remarkable as well, naughty Sucettes with innocence of France Gall, Jane Birkin, Sylvie Vartan, Françoise Hardy, Brigitte Bardot, Catherine Deneuve, Isabelle Adjani, Vanessa Paradis... He worked with and for everyone and it always worked. There's a box out of his music for/with women. Most of Gainsbourg compilations are good anyway, as his children take a good care of his heritage and rights.

I also had a tape of Jacques Dutronc, very funny and quite anarchistic, that one by Les Rita Mitsouko with Les chanson d'A... and Stereo Total, Berlin duo who've made hilarious punky lo-fi versions from numerous old Gainsbourg songs. MC Solaar and less known Soon E MC make my minuscule collection 90's french rap. (Rap in general WAS better in the 90s!)

Katerine was pointed out to me by a quebecois friend, who has quite a same taste as me. I had already heard retroesque song Mon coeur balançait from an yearly new year mix tape from a swiss radio DJ friend at some point of the nineties. Through Katerine I found Helena Noguerra (he's produced her discs) and Anna Karina. He's like a french Beck, somehow. 8éme Ciel is an incredible record. Latest one, Robots après tout is going towards more electro direction.

Fabio Viscogliosi is a cartoonist friend of mine, and I didn't even know he was making music before he gave me his cd Spazio in Angoulême 2003. I totally loved it, again eclectic, singer-songwriter-y, lo-fi home made folk chansons, instrumental, italian and english. We had a long discussion about how you're a different person in different languages and how to use that in art.

Later I found an obscure cd at www.Boulinier.com, with familiar-looking graphics on the cover. Big Yum Yum is a project Fabio had in the 90's with some students of a music school. Instrumental remakes of their cinema-tune favourites. Really excellent, downtempo chill out lo-fi music.

I subscribed to last.fm in January (kiitos Kvantti!) and thus got access to excellent radios. Finally a way to listen to an artist to decide if I want to buy a disc or not! Even the best of the recommendations can be unreliable and I hate spending time at record stores or any other shopping infernos... Many of the interesting french artists are not streamable, but luckily April March and Bertrand Burgalat are. Burgalat has sometimes been referred as "french Phil Spector". He's worked with Nick Cave, Laibach, Air et al. His own records are kind of electro I guess. Lots of gimmicks and good tunes too. But A.S. Dragon from the same label branchée so doesn't rock my boat, so I'm glad I had the occasion to hear them first before buying the cd. April March is a parisienne from Brooklyn. Chrominance Decoder has some absolutely fantastic, funny and witty songs, like Mon petit ami, and a few remixes by Dust Brothers. Her recommendations at the now-defunkt site were useful in my further dive in french pop.

From March's recommendations I bought Françoise Hardy's La Question and Brigitte Fontaine's Brigitte Fontaine est... Hardy's La Question is pure dream-like beauty and was a real revelation for me as I only knew her from yé yé hits like Comment te dire adieu and that cheesy part of variéte has never really been my cup of tea.
Brigitte Fontaine is a proto-punk vielle dame de Paris. She has apparently been a big influence on Katerine and was way ahead her time with her early 70s discs. She sounds indcredibly fresh since the beginning, not unlike The Slits or other new wave gems. Les Rita Mitsouko and Stereo Total must be her followers as well.
Brigitte Bardot has been a big surprise to me: from her songs with Gainsbourg I didn't have the impression she actually can sing. And God created B.B. is a nice compil that proved me wrong. Contrary to her recent years' rantings, she seems to have had a sense of humour at some point as well.

I've had one deception: Home, the project by Chiara Mastroianni and Benjamin Biolay. I should have been warned, that record is all over parisian discount record stores. The songs just don't seem to have... a structure. Slow, wanna-be stylish wailing on nonsense electro backgrounds with some guitar. I guess I won't give him another chance, his other record Négatif seems to be all over the same discount stores. There is a lot of whiny french indie pop around by the way, I discovered some from the mix cd's from Jalousie and Les Inrockuptibles magazines.

Recently I described a friend of mine (a rock journalist, goes on last.fm under the name of tuypensesencore) my taste in french music and how I was surprised that Katerine for example is not so known as he could. I asked him what does my taste in french music make me, a pop girl? a chanson fan? an electro butterfly? He put it flatly: A snob.

PS. Desolée pour l'utilisation de cette langue des sauvages, I give up. Annan periksi ja kirjoitan vaan englanniksi.