Biografia

Autodidacta, Garbarek nasceu em 1947 na pequena cidade de Mysen, na Noruega, e decidiu estudar saxofone depois de ouvir pelo rádio, em 1961, um concerto de John Coltrane. No ano seguinte, o seu talento valeu-lhe o primeiro prémio num concurso de músicos amadores. Com apenas 18 anos, foi convidado pelo pianista George Russell para se juntar à sua Big Band. Depois de se ter revelado no seio da orquestra escandinava de Russell, no final da década de 60, Garbarek adquiriu rapidamente, na década seguinte, o reconhecimento geral quando tomou parte do quarteto europeu de Keith Jarrett. Gravando exclusivamente para a companhia ECM, facto que é emblemático e que constitui uma das suas imagens de marca, apresenta um estilo de saxofone original que, embora não reúna o consenso dos meios mais ortodoxos do jazz (principlamente por seu tom estridente), conseguiu atrair sobre esta música muitos outros apreciadores. O público, situado nas franjas do jazz, vai expandir os seus horizontes, alargando-se o número de pessoas que vai passar a interessar-se, desta maneira, pelo fenómeno jazzístico. A sua sonoridade caracteriza-se por um som largo e expressivo, exibindo um apurado sentido melódico e composicional, dotado de uma grande dinâmica onde desfilam todos os tipos de nuances.
Com 60 anos, Jan Garbarek trabalha o seu som há quatro décadas. Já o endureceu e afiou, tal ferreiro japonês que, trabalhando o aço para fazer a sua espada de samurai, atinge o seu triunfo sem réplica e passa como um corte na mente do ouvinte. Há nesta procura uma implacabilidade rigorosa que não presta atenção aos que querem apenas celebrar o seu “bom som”. Embora a sua música tenha tido origem na improvisação livre dos anos 60 e início dos anos 70, rapidamente se virou para a arte da exploração musical e folclórica de outras culturas e, finalmente, para o folclore do seu próprio país, a Noruega. O seu “som orgânico” tem sido uma característica identificadora do Jan Garbarek Group.