Date de sortie: 7 Juillet 2009
Label: Decon Records
Format: CD/Vinyle
Retour aux sources, les années 90, à l’époque Charles Stewart Jr. aka
Chali 2na est un MC originaire de Chi-Town venu s’installer à Los Angeles.
D’abord un habitué des scènes underground avec son groupe le Unity Committee (
Mark 7even,
Cut Chemist, Kermit, Metalogik, Lonjevity and Jahli), il a côtoyé notamment le Good Life Café qui est le lieu de la formation du groupe que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de
Jurassic 5 anciennement composé de
Akil The MC,
Chali 2na,
Soup (aka Zaakir),
Mark 7even,
DJ Nu-Mark et
Cut Chemist.
Peu à peu, le groupe s’est constitué une véritable identité musicalité et a finalement pu signer un contrat avec Pickininny Records (label de
T-Love) pour sortir son premier album éponyme
Jurassic 5 LP en 1998 (précédemment sorti en EP en 1997) marquant ainsi le début de l’ère Jurassic.
L’annonce d’un projet solo de la part du MC charismatique s’était rapidement répandue après une mixtape
Fish Market (Traffic Entertainment) sortie en Novembre 2004 et censée être un prélude à ce
Fish Outta Water.
Deux ans auparavant, les J5 avaient sorti sous major leur second opus
Power in Numbers (Interscope Records). En signant le groupe, Jimmy Iovine (patron d’Interscope) avait également choisi de signer
Chali 2na en tant qu’artiste solo.
Du fait de son activité au sein des deux groupes (
Jurassic 5 et
Ozomatli) ainsi que de la politique d’Interscope, son projet solo initialement prévu pour 2005, et bien que terminé, fut maintes et maintes fois repoussé.
A l’annonce de la séparation du groupe en 2007, Interscope a immédiatement rompu le contrat qui liait le label au groupe. Chali dans la foulée fut remercié (après un combat avec la maison de disque) et reparti avec ses masters sous le bras ainsi qu’un petit chèque dans la main.
Il trouva finalement refuge chez Decon Records (label de Decon Media) en Février 2009.
Si cette longue attente a permis à
Chali 2na de prendre un recul certain par rapport à sa musique, elle lui a également donné la chance d’avoir un regard pointu et réfléchi sur l’industrie du disque telle qu’elle se présente aujourd’hui.
Aujourd’hui
Chali 2na arrive avec un tout nouvel album soutenu par un nouveau label.
Le célèbre MC « avec-la-grosse-voix » choisi, avant tout, de nous souhaiter la bienvenue dans son univers par le premier morceau de ce
Fish Outta Water intitulé Get Focused entraînant du fait de sa rythmique funky. On pourra d’ailleurs retrouver certaines similitudes entre ce morceau d’ouverture et le Welcome To The Fish Market (featuring Laidlaw & DJ Dez) présent sur
Fish Market.
Ceux qui s’intéressent de près aux différents projets de Chali connaîtront déjà certains morceaux présents sur cet album (3 sur 15). C’est le cas notamment d’International en featuring avec
Beenie Man qui apporte la touche Dancehall à cet opus.
Ce premier pas en solo est l’occasion pour
Chali 2na de se livrer d’une manière beaucoup plus personnelle en mettant parfois de côté les célèbres sonorités J5.
So Crazy est un exemple qui illustre ce propos. Le MC aborde ici comment le stress et les diverses pressions dans la vie peuvent nous rendre fous.
"Try to never let the pressure defeat you
Losing your mental faculties ultimately defeats you"
Righteous Way est l’un des deux morceaux les plus profonds de cet album, en évoquant les relations tendues que Chali entretenait avec son père, addict aux drogues dures. L’ambassadeur des J5 aborde également les évènements douloureux de son mariage qui ont conduit à un échec, mais aussi la naissance de son enfant.
Le dernier morceau de l’album 4 Be Be en featuring avec Ming Xia reste dans cette atmosphère en traitant du thème de la mort, notamment le décès d’un ami proche et l’accident de bus des
Jurassic 5 en 2000 qui a laissé une plaque métallique dans la tête du MC originaire de Chicago.
Une partie de cet album laisse cette impression très sombre, sensible et contraste avec le côté festif que l’on connaît de Chali et de ses antécédents musicaux.
L’autre partie de l’album nous ramène sur un territoire connu.
La production d’Emile Don’t Stop (que l’on pourrait facilement confondre avec un beat des deux anciens chimistes des J5) symbolise justement la touche Jurassic de cet opus. Il faut dire que la boucle de flûte ne passe pas inaperçue et fait sensiblement écho au rythme entraînant de Jayou présent sur le
Jurassic 5 LP. Epaulé par le notable
Anthony Hamilton au refrain, Chali prône un message d’espoir qui est celui de ne jamais baisser les bras. Don’t Stop fait également partie de ces morceaux déjà connus depuis un bout de temps puisqu’il était présent sur la soundtrack du jeu NBA Live 2006.
Keep Goin’, le morceau qui suit, s’inscrit dans la même thématique si ce n’est que cette fois ci, la douce
Choklate accompagne le dinosaure baryton au refrain.
Le single de l’album Lock Shit Down nous donne droit à un invité de marque en la personne de
Talib Kweli qui rejoint
Chali 2na pour une remarquable réunion. Deux flows en opposition mais qui finalement forment une véritable harmonie. A la limite, si le
Black Star ne fonctionne plus, Kweli et Chali auraient sans doute une carte à jouer en tant que groupe. Le clip, bien que n’étant pas extraordinaire en lui-même, est particulièrement soigné et souligne le jeu entre les images et les lyrics des MCs.
Un autre invité à ne pas rater du fait de sa qualité indiscutable au micro est
Elzhi (
Slum Village) présent sur When Will I See You Again. Une connexion entre
Chali 2na et les
Slum Village qui n’est pas vraiment une surprise étant donné que
DJ Dez s’était chargé de mixer
Fish Market. Il sera également aux manettes pour Fish Market Part. II qui devrait voir le jour prochainement.
Comin’ Thru marque une sorte de réunion Jurassic, celle-ci étant symbolisée par la présence de
DJ Nu-Mark à la production. Le dernier titre de l’album qui risque d’être connu des fans puisqu’il était déjà présent sur la compilation de Nu Mark
Hands On (Sequence Records) sortie en 2004.
Chali 2na expose également dans cet album son amour pour le graff (étant un artiste confirmé dans le milieu) dans le titre éponyme Graff Time, lui aussi produit par
DJ Nu-Mark. D’ailleurs, certaines de ses peintures peuvent être vues sur le myspace de Chali.
Enfin, Controlled Coincidence est dans la lignée des morceaux engagés estampillés J5. Celui-ci s’adresse directement à l’encontre du gouvernement américain avec la célèbre phrase de Ronald Regan prononcée en 1981 : « Government is not the solution to our problems; government is the problem». Un morceau qui prend toute son importance dans ce contexte de chamboulement de politique américaine.
Les diverses apparitions de
Chali 2na sur les différents projets d’artistes lui auront permis de se constituer un carnet d’adresses bien étoffé. Il a ainsi pu obtenir les présences notables des frères Marley (Damian et Stephen) qui se retrouvent sur Guns Up.
Il a également pu s’entourer de producteurs tels que
Scott Storch,
Jake One,
Vitamin D, Emile,
DJ Babu (des
Dilated Peoples), Nick Fury, afin d’obtenir un album hétérogène mélangeant Hip Hop, R&B, Dancehall et Reggae. Paradoxalement, cette hétérogénéité forme finalement un tout plus que cohérent.
Cet opus est saupoudré de différentes couleurs.
Chali 2na nous donne une belle leçon d’humilité et nous livre une autre facette de sa personnalité. Très profond, il nous amène dans un univers totalement différent de ce qu’il pouvait nous présenter auparavant. On aurait pourtant plus qu’apprécié la présence d’ex
Jurassic 5.
Reste à voir comment se débrouilleront les autres membres du groupe.
Akil The MC prépare son premier projet solo intitulé Sound Check 101 (album confirmé par le MC lui-même au show de
Black Milk &
Elzhi en Mars dernier au Batofar).
Mark 7even et
Soup forment désormais le groupe
Portable Payback. Leur
Portable Payback EP est sorti il y a quelques mois déjà. Ils préparent maintenant la sortie de leur album prévu pour cette année sur EMG/Universal Music Group.
Cut Chemist et
DJ Nu-Mark, quant à eux, continuent leur chemin de leur côté.
Mais pour l’instant, le poisson est sorti de l’eau et mérite, après tant de combats, sa place sous les projecteurs. En croisant tout de même les doigts pour une reformation à l’image de la pochette du
Quality Control (Interscope Records)...
Review également disponible sur le site du label
www.dooinitmusic.com
Cut Chemist
