Biografia

Mesmo tendo morrido tão novo, aos 25 anos, Clifford Brown figura entre os maiores nomes do trompete e do jazz, ao lado de Louis Armstrong, Dizzy Gillespie, Miles Davis. Clifford começou a tocar trompete aos 13 anos, quando ganhou um de presente de seu pai. Logo começou a tocar na banda da escola e a se apresentar em pequenos espetáculos em sua cidade natal. Aos dezoito anos parte para a vizinha Filadélfia, onde toca ao lado de músicos que dispensam qualquer apresentação, tais como Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Kenny Dorham, J. J. Johnson e Fats Navarro, seu grande entusiasta e incentivador. Um ano mais tarde, entra para a universidade estadual de Maryland, onde começa a estudar música e matemática, mas em seu segundo ano sofre um acidente de automóvel que o mantém hospitalizado por mais de um ano. Ao recuperar-se volta a tocar com Dizzy Gillespie, outra grande influência sobre o jovem músico. Dizzy encorajou Brown, que nessa época ainda era muito inseguro quanto a seu próprio talento.

Nos anos seguintes, faz diversos “bicos”, toca em uma banda de R&B, na banda de Chris Powell (irmão de Bud) e com músicos da cena local, até excursionar na banda de Lionel Hampton em 1953 pela França, onde também gravou um disco com uma seção rítmica francesa. No mesmo ano grava com Dinah Washington, Art Farmer, Dizzy Gillespie, Sarah Vaughan e J. J. Johnson.

Em 1954 toca por um curto período nos Jazz Messengers de Art Blakey, antes de formar com o baterista Max Roach o lendário quinteto conhecido simplesmente como Clifford Brown-Max Roach Quintet, que duraria até o final de sua vida. Nesse mesmo ano recebeu o prêmio de músico revelação (New Star Award) dos críticos da revista Down Beat. Em 1955, Sonny Rollins entra para o grupo e Brown (que nunca bebeu ou usou drogas) teve inclusive uma influência positiva sobre o saxofonista.

Difícil não tentar imaginar o quanto mais Clifford Brown poderia ter contribuído para a música, e para seu instrumento especificamente, caso não estivesse, em 26 de junho de 1956, dentro do carro que ia da Filadélfia para Chicago, dirigido pela mulher de seu amigo e companheiro de palco, o pianista Richie Powell (que também estava a bordo). A memória de Brown foi imortalizada de maneira tocante pelo saxofonista e compositor Benny Golson em seu belíssimo tema “I Remember Clifford”.